マカとは？　

マカはアブラナ科のカブのような植物で、ペルーなどの海抜４０００M〜５０００Mの高地で栽培されます。
強烈な紫外線と酸性土壌でしかも夏でも気温が昼間20℃、夜間はマイナス1５℃の温度差の厳しい自然環境の中で育つ植物です。
地を這うように葉を広げ、根はカブのような形をしています。

アンデス地方では2千年以上前からマカを栽培し、健康維持のための食品として親しまれてきました。
古代においては貴重品で一部の貴族階級のみが食することのできる超高級品でした。
まさに神に捧げる供え物として非常に大事にされていたようです。

スペイン人たちの侵略があったさい、宗教上の理由から一時期禁止品となり、長い間広く知られることはありませんでした。

あるときアメリカ人旅行者がこの地方を訪れ、村に老人がいないことを大変不思議に思うと、なぜ老人がいないのかと村人に聞いたそうです。
すると実際は多くの老人が住んでおり、驚いた旅行者はその若さの秘密を探ることになり、これが再発見のきっかけだったそうです。

食用となるのは根（直根と胚軸）の部分で、その色は紫、黒、薄い黄色など、種類によって異なりますが、一般栄養成分に差はありません。

アミノ酸、ビタミン、ミネラルなど栄養素を豊富に含んでおり、その栄養価の高さから、現地では「アンデス秘草の女王」、「アンデス人参」とも呼ばれます。