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 アミノ酸とはなんでしょう? 



アミノ酸とは

 人間の体を構成しているもので、一番多い成分は水分です。その水分を除いた残りはほとんどがタンパク質で出来ています。そしてそのタンパク質を構成しているものこそがアミノ酸なのです。つまり体は水分とアミノ酸で出来ているといってもいいのです。

食事でタンパク質を摂取すると、体内で一度アミノ酸に分解されます。その後アミノ酸がさまざまな化合物に変化しながら利用されていきます。神経伝達物質として作用することもわかっています。

アミノ酸は自然界において、約500種類が存在するそうです。そんなにたくさんあるアミノ酸の中で、人間の体はじつはたった20種類のアミノ酸から出来ているのです。とても複雑な人の体が根本的な成分にすればけっこう単純なものだったというのは意外なことですね。

人体を構成するアミノ酸のうち、食事から摂取する必要がある9種類を「必須アミノ酸」といい、体内で合成できるアミノ酸11種を「非必須アミノ酸」といいます。必須アミノ酸は不足しないように積極的に摂らなければいけませんが、非必須アミノ酸を摂らなくていい訳ではありません。年齢や体調などによって不足する場合があるからです。

スポーツ選手がよく利用するプロテイン(protein)は直訳すればタンパク質です。したがってプロテインと名のつく食品はタンパク質そのものといってもいいでしょう。
この場合のプロテインは良質なものが厳選されているため大きな効果を期待できることは事実ですが、一度アミノ酸に分解されるため体内で有効にはたらくためにすこしだけ時間がかかります。アミノ酸という形で摂取すると速効性という点では優れています。(ただし、一般的なサプリメントではプロテインよりアミノ酸のほうが値段が高いようですが・・・)


●アミノ酸のはたらき

 目的に応じてタイミングよくアミノ酸を摂取すると、効率よく体の機能にはたらきかけることができます。

たとえば運動の前後にアミノ酸を摂ることにより筋肉の増強を助けます。また、個人差はありますが疲労回復を助ける効果もあるようです。

糖質や脂質の代わりに速効性の高いエネルギー源として使われることもあるので、運動の途中でのエネルギー供給源としても有効です。

美肌に有効な成分としてコラーゲンがありますが、その主要成分はプロリンというアミノ酸です。

そのほかにも体を構成する基本的なものですから様々なことの基になり役立ってくれるわけです。現在でも多くの効果が知られていますが、研究がすすめばさらに数多くの効能があきらかになっていくことでしょう。

アミノ酸は最近ダイエットの面で注目されていますが、アミノ酸を摂るだけでやせるということはないそうです。運動も同時にとり入れて、効率よく体脂肪を燃焼する手助けにしたり、やせやすい(太りにくい)体をつくるためのサポートとして利用するものなのです。



体を構成するアミノ酸
★ バリン いずれも分岐鎖アミノ酸(BCAA)と呼ばれます。
体のタンパク質を増やしたり、運動時のエネルギー源として重要なはたらきをします。
★ ロイシン
★ イソロイシン
☆ アラニン 肝臓のエネルギー源としてはたらきます。
☆ アルギニン 血管などの機能を正常に保つために必要です。成長ホルモンの分泌を刺激する作用があります。
☆ グルタミン 胃腸や筋肉などの機能を正常に保つために必要です。筋肉のエネルギー源としても使われます。
★ リジン 代表的な必須アミノ酸で、パン食、米食によって不足しがちです。L-カルニチンの原料になります。
☆ アスパラギン酸 アスパラガスに多く含まれ、速効性の高いエネルギー源です。グリコーゲンの原料になります。
☆ グルタミン酸 小麦や大豆に多く含まれます。速効性の高いエネルギー源です。
☆ プロリン 皮膚などを構成する「コラーゲン」の主要な成分です。
速効性の高いエネルギー源。
☆ システイン 皮膚に含まれるメラニン色素の産生を抑えます。
★ スレオニン 必須アミノ酸のひとつで、酵素の活性部位などを形成するのに使われます。
★ メチオニン 必須アミノ酸のひとつで、生体内で必要な様々な物質をつくるのに使われます。重金属に対する解毒作用が知られています。
★ ヒスチジン 体内で合成できるものですが、合成速度が遅いために必須アミノ酸に分類されます。ヒスタミンなどをつくるのに使われます。
★ フェニルアラニン 必須アミノ酸のひとつで、多種の有用な物質を作るのに使われます。ノルアドレナリンやドーパミンなどの原料になります。
☆ チロシン 多種の有用な物質を作るのに使われ、フェニルアラニンやトリプトファンなどとともに芳香族アミノ酸とも呼ばれます。
★ トリプトファン 必須アミノ酸のひとつで、多種の有用な物質を作るのに使われます。セロトニンやメラトニンの基となります。
☆ アスパラギン アスパラギン酸とともにTCA回路(エネルギー生産の場)の近くに位置します。グリコーゲンの原料になります。
☆ グリシン 最も構造が簡単なアミノ酸です。グルタチオンや血色素成分であるポルフィリンをつくるのに使われます。
☆ セリン リン脂質やグリセリン酸を作るのに使われます。天然保湿成分として化粧品に配合されます。
( ★=必須アミノ酸 ☆=非必須アミノ酸 )






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